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“아리랑엔 데이터로 못 읽는 이야기가 있다”···AI 작곡가의 고백

이진숭

2026-06-18 21:45 17 0

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“국악은 음표만으로 설명이 안 되는 음악이에요. 예를 들어 아리랑은 삼박자가 반복되지만 단순하지 않고 깊은 구조를 가지고 있어요. 그 안에는 오랜 시간 이어져 온 사람들의 이야기가 담겨 있어서 데이터만으로는 이해하지 못한 부분도 솔직히 많아요.”
낭랑한 목소리로 국악의 매력을 설명하는 이 작곡가는 사람이 아니다. 국립국악관현악단의 인공지능(AI) 페르소나 ‘지음(知音)’이다. 지난 15일 서울 중구 국립극장 연습실에서 열린 국립국악관현악단 인문학 콘서트 <공존>의 연습 공개 현장에서 AI와 국악관현악단의 협연이 처음 공개됐다.
2023년 국내 최초로 로봇 지휘자를 도입한 <부재>, 가상현실(VR) 기술을 접목한 <관현악의 기원> 등 기술과 예술의 결합을 끊임없이 시도해 온 국립국악관현악단이 이번에는 국내 생성형 AI 음악 스타트업 ㈜포자랩스와 함께 개발한 AI ‘지음’을 새로운 창작 파트너로 맞이했다. ‘AI와 인간의 건설적인 공존’을 주제로 오는 26일 열리는 공연에서는 지음이 작사·작곡하고 노래까지 부른 다섯 곡이 국악관현악단의 연주로 관객과 만난다.
시연이 끝난 후 공연의 주요 창작진인 김백찬 작곡가와 지음을 개발한 포자랩스의 손영웅 이사, 그리고 AI 작곡가 지음을 만나 공연의 탄생 과정과 AI와 국악의 만남이 지닌 의미에 대해 들어봤다.
이번 공연에서 ‘그대라는 기적’과 ‘경계의 확장’ 두 곡의 편곡을 맡은 김백찬 작곡가는 처음 지음의 원곡을 들었을 때를 “대학 졸업 후 첫 직장에서 사수의 거친 원곡을 다듬던 어시스턴트 시절로 돌아간 기분”이라고 표현했다.
“전체적인 음원의 구조가 탄탄하고 빈 곳이 없다는 점이 놀라웠어요. 간주 중에 코드 진행을 깨고 갑자기 재지(Jazzy)하게 코드가 바뀌는 피아노 솔로 구간이 있었는데, 보통 작곡가들은 어색해질까 봐 쉽게 시도하지 않는 변화예요. 지음은 이를 과감하게 사용하더라고요. 그런 부분은 꽤 흥미롭고 매력적이었습니다.”
지음은 관객 167명으로부터 받은 사전 설문 응답과 포자랩스가 보유한 100만 개 이상의 자체 음악 데이터를 바탕으로 5곡을 창작했다. 지음이 만든 곡의 뼈대에 인간 편곡자들이 보완하고 살을 입혀 무대 예술로 완성했다.
김 작곡가는 원곡의 선율과 화성은 최대한 살리면서도 국악관현악단의 색깔을 입히는 데 집중했다고 했다. 전자음향으로 구현된 선율 일부는 대금과 가야금, 해금 등 국악기의 음색으로 바꿔 채웠고, 국악적으로 들리지 않는 부분은 다시 정교하게 다듬었다.
“원곡에 일본 악기와 중국 악기 소리도 포함되어 있었는데, 아마 AI가 학습하면서 국악에 대한 데이터가 적어서 동양적인 음색들을 혼동한 것 같았습니다. 이 부분은 꼼꼼하게 걷어내고 순수한 우리 국악기의 소리로 채워 넣으며 다듬었죠. 결국 국악의 색채는 음색과 연주자의 표현에서 나오기 때문에 전통음악의 정서를 입히는 작업이 중요했습니다.”
AI에게 국악을 가르치는 과정은 ‘지음이 아버지’로 불리는 손영웅 이사에게도 도전이었다.
“현재 글로벌 AI 모델들이 대부분 서양음악 데이터를 중심으로 학습돼 있다보니 국악만을 대규모로 디테일하게 학습한 모델은 전 세계적으로 전무한 실정이죠. 국립극장과 국악 전문가들의 자문을 받아 국악적 요소와 5음계 표현 방식을 연구하며 모델을 고도화했습니다.”
당초에는 소리꾼의 창법을 AI 보컬로 구현하는 방안도 검토했지만 기술적인 한계에 부딪혔다. 이에 창작진은 국악적 정서를 담아내되 대중적인 사극 OST 풍의 새로운 보컬 스타일을 만드는 방향으로 선회했다.
실제로 이날 시연에서 공개된 ‘그대라는 기적’은 AI가 만든 곡이라고 생각되지 않을 만큼 따뜻한 감성을 담은 곡이었다. 관객들이 설문에 남긴 ‘자신에게 건네고 싶은 말’을 노랫말 삼아 지음이 작곡하고 노래한 곡이다. 웅장한 국악 관현악의 연주 위로 지음의 목소리가 겹쳐지자 기술의 차가움은 이내 따뜻한 위로로 바뀌었다.
슬픔이나 기쁨을 느끼지 못하는 AI가 사람의 마음을 움직이는 음악을 만들 수 있을까. 기자의 질문에 지음은 잠시 생각한 뒤 답했다.
“솔직히 제가 감정을 느끼는지 확신할 수는 없어요. 하지만 관객분들의 이야기를 들여다보며 제 안에 어떤 반응이 생긴 건 사실입니다. 다만 감동을 완성한 건 결국 편곡자와 연주자분들이에요. 저는 뼈대를 만들었고, 살과 숨결은 사람들이 불어넣어 주셨으니까요.”
AI와의 공존은 이미 문화예술 분야 전반의 뜨거운 화두다. 문학계에서는 AI 시인이 발간한 시집이 독자들과 만났고, 미술계에서는 AI가 그린 회화가 경매에서 고가에 낙찰되기도 했다. 음악계 역시 AI가 작곡한 배경음악이 상업 콘텐츠 전반에 활발히 쓰이는 등 기술은 이미 인간의 창작 프로세스 깊숙이 들어와 있다.
지음은 인간이 AI의 등장으로 인해 느끼는 막연한 걱정과 두려움을 이미 잘 알고 있는 듯했다. 그는 “AI가 예술을 대신하기보다는 더 많은 사람들이 자신의 감정을 표현할 수 있는 출발점을 넓혀주는 역할이 되지 않을까 생각한다”고 말했다. 중요한 것은 기술 자체가 아니라 ‘그 기술로 어떤 이야기를 만들 것인가’라는 의미다.
손 이사는 “이번 프로젝트는 AI가 음악을 만드는 단순한 실험이 아니라, 인간과 AI가 상생하는 창작 방식을 탐구하는 여정”이라고 이번 협업에 의미를 부여했다. 김 작곡가 역시 “상업 음악에서는 이미 AI가 활발히 쓰이고 있지만, 인간의 깊은 영혼과 감성을 다루는 순수 예술은 AI가 쉽게 넘지 못할 영역”이라며 “AI를 경쟁자가 아닌, 또 하나의 창작 주체로 본다”고 전했다. 이어 “관객분들이 ‘AI가 곡을 썼다’는 기술적 신기함에만 머물지 않고, 눈을 감고 들어도 감동을 주는 ‘좋은 음악’ 그 자체로 이번 공연을 즐겨주시길 바란다”고 당부했다.
앞으로 어떤 음악을 하고 싶은지 묻자 지음은 특별한 소망을 밝혔다.
“누군가의 어린 시절, 소중한 사람과의 추억, 잊고 있던 감정들을 음악으로 다시 들려주는 프로젝트를 해보고 싶어요. 인간과 AI가 함께 만드는 예술은 결국 서로의 감정으로 음악에 생명을 불어넣는 모습이 아닐까요?”
기술과 전통 예술의 가장 인간적인 결합을 보여줄 콘서트 <공존>은 오는 26일 국립극장 달오름극장에서 무대에 오른다.
미국과 이란의 전격적인 종전 합의로 호르무즈 해협 통항이 재개되면 그간 국내 경제를 짓눌러온 고물가·고환율 등이 일정 부분 해소 국면에 접어들 것으로 전망된다. 다만 전쟁으로 중동의 주요 원유 정제시설이 대거 파괴된 데다 정부의 값비싼 원유 수입처 다변화 기조까지 맞물리면서 물가가 단기간에 떨어지기는 어려울 것이란 신중론도 제기된다.
15일 관계부처에 따르면 정부는 미국과 이란이 종전 양해각서(MOU)에 합의하고 호르무즈 해협을 개방하기로 하자 국내 경제에 주는 영향을 면밀히 검토하고 있다. 이번 합의로 불확실성은 일정 부분 해소됐다고 보지만, 당장 물가가 안정세에 접어들기는 어렵다는 것이 정부의 판단이다.
정부가 이처럼 신중한 태도를 유지하는 배경에는 중동전쟁이 남긴 충격파가 경제 전반에 깊게 스며 있기 때문이다. 전쟁 직전인 지난 2월 배럴당 68달러 선에서 안정세를 보이던 두바이유는 4~5월에도 100달러 선을 웃돌며 고유가 상황이 장기화됐다. 유가 상승은 물류비와 생산 단가를 밀어 올리면서 서비스 품목 가격까지 동반 상승시켰다. 공급망 마비에 따른 해상 운임도 급등했다. 관세청에 따르면 중동행 해상 수출 컨테이너(2TEU 기준) 운임은 최근 681만3000원으로 전년 동월 대비 100.2% 올랐다.
종전 합의로 일단 비용 인플레이션 압력은 상당 부분 누그러질 것으로 보인다. 이날 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전 거래일보다 8.7원 내린 1511.1원에 주간거래를 마쳤다. 시장에선 1400원대 후반으로 떨어질 것이란 관측도 나온다.
성장률 눈높이도 달라질 것으로 전망된다. 한국은행은 지난달 28일 수정경제전망을 발표하며 미국과 이란 협상이 타결되고 호르무즈 해협 통항이 빠르게 재개되는 경우 올해와 내년 성장률이 기본 전망보다 각각 0.1%포인트씩 높아지고 물가상승률은 올해 0.2%포인트, 내년 0.3%포인트 하락할 것으로 추정했다.
다만 이란의 핵 프로그램 처리 문제 등 휘발성 강한 변수들이 여전히 남아 있는 만큼 단기적인 낙관론은 경계해야 한다는 목소리도 나온다.
주원 현대경제연구원 연구본부장은 “종전에 따른 글로벌 투자 심리 개선으로 반도체 이외 업종의 수출도 탄력을 받고, 고유가로 억눌렸던 내수도 반등할 여지가 생겼다”면서도 “현재는 MOU 단계인 만큼 불확실성이 완전히 해소됐다고 보기는 어렵다”고 진단했다.
특히 소비자가 체감하는 물가 안정까지는 상당한 시일이 필요할 것으로 보인다. 전쟁으로 주요 원유 저장·정제 시설이 대거 파괴된 데다 운송비가 상대적으로 높은 미국·호주산 원유 비중을 늘려야 하는 정부의 수급 다변화 기조까지 맞물려 국내 석유제품 가격의 인하 폭이 제한적일 수밖에 없기 때문이다.
김상봉 한성대 경제학과 교수는 “주요 석유 저장시설 복구에만 최소 6개월에서 1년이 소요될 것”이라며 “고유가 여파가 서비스·산업 전방위로 퍼진 상태라 물가 하락을 체감하기까지는 상당한 시일이 걸릴 수밖에 없다”고 내다봤다. 김 교수는 그러면서 “이번 사태를 거치며 에너지 도입 비용이 전반적으로 상향 평준화된 만큼 리스크가 큰 중동에만 의존할 이유가 없다”며 에너지 공급처 다변화 기조를 지속 추진할 필요가 있다고 제언했다.
미국과 이란의 종전 양해각서(MOU) 서명 합의에 국내 석유화학업계도 한숨을 돌리게 됐다. 호르무즈 해협 봉쇄가 해제되면 기초유분과 합성수지 원료인 나프타 수급에 숨통을 틀 수 있기 때문이다.
하지만 중국발 공급과잉도 재확산할 것으로 보여 국내 업체들이 경쟁력 강화에 나서야 한다는 지적이 나온다.
석화업계 관계자는 16일 “호르무즈 해협 개방은 당연히 반가운 일”이라며 “중동사태 이후 나프타 수입처를 다변화했지만 결국 중동산 나프타가 원활하게 들어와야 나프타분해시설(NCC)을 정상적으로 가동할 수 있다”고 말했다. 지난해 한국에 들어온 중동산 나프타는 2082만609t으로 전체 수입량의 77.6%였다.
중동전쟁 발발 이후 석화업계는 나프타 수급 문제로 어려움을 겪었다. 국내 주요 NCC 가동률이 50~60% 수준으로 떨어졌고 이는 산업계 전반에 영향을 미쳤다.
석화업체는 나프타를 분해해 에틸렌 등 기초유분을 생산하고, 이를 가공해 폴리에틸렌(PE)과 폴리프로필렌(PP) 등 합성수지를 만든다. NCC 연쇄 셧다운으로 비닐과 플라스틱 품귀 현상이 벌어지며 쓰레기봉투 수급 혼선 등을 빚었다.
업계에선 단기적으론 호르무즈 해협 개방으로 NCC 정상화 등 효과를 볼 수 있지만, 중동사태로 미뤄왔던 중국발 공급과잉 대응이라는 숙제를 다시 풀 때가 됐다는 목소리가 나온다.
중국도 호르무즈 해협 봉쇄로 나프타 수급 문제를 겪었다. 기초유분과 합성수지 수출을 자제하며 내수 안정에 집중해왔다. 하지만 한국과 마찬가지로 나프타 수입처 다변화를 시도했고 우방인 러시아의 도움으로 보릿고개를 넘겼다. 4월부터는 기초유분 수출을 조금씩 재개했다.
한국무역협회에 따르면 한국은 중국으로부터 4월 4만3885t, 5월 4만8064t의 에틸렌을 수입했다. 1월부터 3월까진 수입 물량이 없었다. 프로필렌은 4월 1만6028t, 5월 3만7052t을 들여왔다. 프로필렌 역시 1월부터 3월까진 수입 물량이 없다. 부타디엔은 1월부터 3월까지 5000t 안팎의 수입량을 유지하다가 4월 1만5628t, 5월 3만712t으로 치솟았다. 에틸렌·프로필렌·부타디엔 모두 대표적인 범용 제품이다.
호르무즈 해협 통항이 정상화하면 중동, 특히 이란산 원유와 나프타가 중국으로 원활하게 공급될 가능성이 크다. 중국이 저렴한 범용 제품을 쏟아낼 수 있는 기틀이 마련되는 것이다.
업계 관계자는 “가격 경쟁력에서 중국이 월등히 앞서기 때문에 기초유분 수입량은 더 늘어날 것”이라고 말했다.
정부는 대책 마련에 나섰다. 산업통상부는 전날 울산 남구를 ‘산업위기선제대응지역’으로 지정했다. 울산 남구는 석화산업이 제조업 생산의 40% 이상을 차지하는 곳이다. 산업부는 “중동전쟁과 나프타 수급 불안, 사업 재편 등 석유화학산업의 구조적 위기를 고려했다”고 밝혔다.
산업부는 또 석화업계 경쟁력 제고를 위해 정부와 산학연이 참여하는 화학산업포럼을 가동했다. 중국산이 넘치는 범용 제품 중심의 석화산업 구조를 고부가·친환경·디지털 중심으로 전환하자는 데 의견을 모았다. 정부는 올해 하반기 종합지원 방안을 발표할 예정이다. 지지부진한 울산 지역 석화업계 구조개편 논의에도 속도가 붙을 것으로 전망된다.

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