인류가 불 사용한 건 180만년 전부터?···역사 70만년 앞당긴 연구 나왔다 > 공지사항

인류가 불 사용한 건 180만년 전부터?···역사 70만년 앞당긴 연구 나왔다

이진숭

2026-06-11 21:46 1 0

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인류는 기존 연구보다 70만년이나 앞선 180만년 전부터 불을 사용했다는 연구 결과가 나왔다. 원시 인류가 불로 조리한 흔적이 남아프리카공화국의 한 동굴에서 발견된 것이다. 인류사를 다시 정리할 계기가 될 것으로 보인다.
7일(현지시간) 스페인 과학계에 따르면 마드리드 국립자연과학박물관 연구진은 인류의 불 사용 역사가 지금으로부터 180만년 전에 시작됐다는 연구 결과를 발표했다. 해당 내용을 담은 논문은 국제학술지 ‘플로스 원’에 실렸다. 당시 존재했던 인류는 학계에서 ‘호모 에렉투스’로 지칭된다.
지금까지 기존 과학계와 고고학계는 인류의 불 사용 시작 시점을 110만년 전으로 분석해 왔다. 그런데 이번 연구로 해당 시점이 70만년이나 당겨졌다.
연구진은 남아프리카공화국 북케이프주 ‘원더워크 동굴’ 내부를 집중 탐구해 이런 결과를 얻었다. 이 동굴은 원시 인류의 거주 흔적이 뚜렷이 남은 곳이어서 수십년 전부터 과학계의 주목을 받아왔다.
연구진은 이 동굴에서 오래 전 어떤 일이 일어났는지를 알기 위해 지하 30ｍ에 묻힌 161점의 뼈 화석을 파내 들여다 봤다. 뼈 화석에 특정 파장의 빛을 쏘는 ‘루미네선스’라는 분석 기법을 썼다.
뼈는 불에 타면 내부 결정 구조가 변한다. 이런 뼈에 조사된 특정 파장 빛은 거울처럼 반사된다. 불에 타지 않고 다른 이유로 검게 변한 뼈에서는 빛이 반사하지 않는다. 그런데 수거된 뼈 화석에서는 빛이 반사했다. 불에 탄 흔적이 확인된 것이다.
흥미로운 점은 뼈 화석의 출처다. 맹금류인 올빼미 입이었다. 올빼미는 쥐나 작은 새를 잡아먹은 뒤 소화하지 못한 부위를 모아 토하듯 내뱉는데, 그때 나오는 물질을 ‘펠릿’이라고 부른다. 주로 털과 뼈다. 원시 인류는 이 펠릿을 동굴 안에서 불쏘시개로 썼는데, 그때 생긴 가열 흔적이 펠릿 속 뼈 화석에 고스란히 남았다. 동굴 내부 조사 결과, 불은 반복적으로 사용된 것으로 나타났다.
불은 인류가 문명을 만들 수 있었던 결정적인 요소다. 맹수 접근을 막고, 혹독한 추위를 견딜 수 있게 했다. 특히 음식을 불로 익혀 먹으면서 인류의 몸에 중요한 변화가 일어났다. 소화기관 대신 두뇌 용량과 활동 수준을 늘리는 데 신체 에너지를 더 많이 쓸 수 있게 됐다. 이 때문에 다른 동물보다 똑똑해졌다.
연구진은 “벼락을 통해 자연적으로 생긴 불을 동굴 안에서 보존하는 데 펠릿을 사용했을 것”이라며 “당시 인류의 진화 방식을 보여주는 자료가 될 것”이라고 밝혔다.
이재명 대통령에 대한 명예훼손 혐의로 경찰 수사를 받는 모스 탄 리버티대 교수(사진) 측이 자신의 출국정지 유지 결정을 내린 판사를 공수처에 직무유기 등 혐의로 고발했다.
서울행정법원 행정단독1부 위지현 판사는 10일 탄 교수가 법무부를 상대로 낸 출국정지 취소소송 첫 변론절차를 진행하려고 했으나, 탄 교수 측이 재판부 기피 신청 의사를 밝히면서 변론이 연기됐다. 이날 재판에 탄 교수 측은 출석하지 않고, 이하상 변호사 등 대리인단만 법정에 나왔다.
탄 교수 측은 앞서 출국정지 처분 집행정지 심문에서 위 판사가 뒤늦게 기각 결정을 내린 점을 문제 삼았다. 이 변호사는 “변론을 하기 전에 재판부 기피사유가 있다고 생각한다”며 “2일 집행정지 심문이 있었는데, 3일에 결정할 것처럼 하고 (탄 교수의) 출국 당일 아침인 4일 오전 9시 넘어서 기각 결정을 냈다”고 말했다.
이 변호사는 “(집행정지가) 인용돼 출국할 가능성을 원천 차단한 것으로, 정해진 시간 안에 (탄 교수 측) 권리 보호 결정을 내지 않았다”며 “(위 판사에 대해) 형법상 직무유기, 직권남용 등 혐의로 공수처에 고발장을 제출했다”고 말했다. 또 “피고발인이 재판장이라 저희가 재판받을 가치가 없다”며 위 판사의 고발 사실과 재판부 기피 신청 의사를 밝혔다.
위 판사는 “원고의 소송이 지연되는 부분은 괜찮은 거냐”고 물었다. 이 변호사는 “(탄 교수) 본인과 의논했고, 공정한 재판이 중요하다고 생각한다”고 답했다. 재판부는 이날 탄 교수 측에 수사 협조 여부와 진행 상황 등을 물을 예정이었으나, 탄 교수 측의 기피 신청 의사에 따라 변론절차를 진행하지 않고 재판을 연기했다.
탄 교수를 대리하는 김지미 변호사는 재판이 끝난 뒤 기자회견에서 “재판부 기피신청은 이재명 대통령의 권력과 반헌법적·반민주적인 권력, 사법 폭력에 대한 저항의 표시”라며 “탄 교수는 현재 잠실에서 부정선거에 항의하는 대한민국 국민과 함께 이재명 권력에 저항하고 있다”고 말했다. ‘경찰 출석 요구에 불응했느냐’는 기자 질문에 이 변호사는 “출석에 응하지 않은 적이 없고, 협의하는 것뿐”이라고 답했다. 탄 교수 지난 6일 서울 송파구 올림픽공원 개표 시위 현장을 찾아 “이번 선거는 명백한 부정선거”라고 주장했다.
탄 교수는 지난해 6월 미국 워싱턴에서 열린 기자회견에서 이 대통령이 청소년 시절 강력범죄에 연루돼 소년원에 수감됐다는 취지의 허위사실을 유포해 명예를 훼손한 혐의로 수사 선상에 올랐다.
경찰은 지난달 28일 입국한 탄 교수가 29일 출석에 불응하자, 탄 교수에 대해 6월 한 달간 출국정지를 법무부에 신청했고 법무부는 이를 받아들였다. 앞서 탄 교수는 본안 소송과 출국정지 집행정지를 냈으나 위 판사는 집행정지 신청을 기각했다. 위 판사는 경찰의 수사가 진행 중인 상황에서 공공복리를 위해 탄 교수의 출국을 막을 필요성이 있다고 판단했다.
“빠르게 달리는 것보다 오래 달리는 것.”
10일 서울 한강 인근 러너 커뮤니티 카페 저스트런잇에서 열린 무브(MOVV) 기자간담회에서 브랜드가 내세운 메시지는 분명했다. 러닝 기록 경쟁보다 부상 없이 오래 달릴 수 있는 환경을 만드는 데 초점을 맞추고 있다는 것이다.
덴마크에서 출발한 무브는 현지에서 론칭한 지 1년 된 신생 러닝화 브랜드다. 짧은 시간에 12개국 브랜드 론칭에 성공한 창립자이자 CEO인 니콜라이 크리스텐슨(Nikolai Christensen)은 이날 한국을 아시아 시장의 첫 진출 국가이자 핵심 거점으로 선택했다.
“한국은 단순히 시장 규모가 큰 나라가 아니라 러닝 실력 향상을 목표로 하는 건강한 러닝 문화가 자리 잡은 곳입니다. 아시아 러닝 시장의 센터이자 게이트웨이 역할을 할 수 있다고 판단했습니다.”
최근 한국에서는 러닝 인구가 빠르게 증가하는 동시에 기록 향상과 부상 예방, 체계적인 훈련에 대한 관심도 높아지고 있다. 니콜라이 대표는 이러한 문화가 무브가 추구하는 방향과 맞닿아 있다고 설명했다.
무브의 제품 개발 과정 역시 일반적인 스포츠 브랜드와는 차별화된다. 브랜드는 생체역학 전문기관인 카이저 스포츠 앤 오르토페디(Kaiser Sport & Ortopædi), 러너스랩(Runners’ Lab)과 협력해 러너들의 실제 데이터를 분석하며 제품을 개발했다. 100만 명 이상의 족형 데이터를 분석한 결과를 바탕으로 러닝화를 설계했다. 특히 한국 시장을 겨냥해 넉넉한 발볼과 착화감에도 신경을 썼다.
무브가 강조하는 핵심 경쟁력은 ‘가벼움’보다 ‘내구성’이다.
니콜라이 대표는 “최근 러닝화 시장은 경량화 경쟁이 치열하지만 우리는 한 켤레로 최대 1,400km까지 달릴 수 있는 내구성을 중요하게 생각한다”며 “러너들이 신발을 자주 교체하기보다 오랫동안 안정적으로 사용할 수 있도록 설계했다”고 설명했다.
또한 그는 “우리는 러너들이 부상 없이 더 오래 달릴 수 있도록 돕고 싶다”며 “러닝은 단기간의 성과보다 지속 가능성이 중요하다”고 말했다.
친환경 요소도 제품 개발 과정에 반영됐다. 무브는 미드솔 소재의 약 50%를 옥수수 기반 원료로 제작해 화석연료 기반 소재 사용을 줄이는 방식을 적용하고 있다. 이날 행사에서는 뉴트럴 쿠셔닝 러닝화 노스타라와 서포트 러닝화 솔라라, 그리고 2027년 출시 예정인 슈퍼 트레이너 러닝화 템파라(TEMPARA)가 공개됐다.
무브는 스칸디나비아에서 해가 지기 직전 하늘이 푸르게 물드는 ‘블루 아워(Blue Hour)’에서 영감을 받아 ‘블루 아워 런 클럽(Blue Hour Run Club)’을 운영하고 있다. 기록 경쟁보다 함께 달리는 즐거움과 건강한 러닝 문화를 지향하는 소셜 런 프로그램으로, 브랜드의 철학을 자연스럽게 공유하는 역할을 한다. 무브는 이러한 커뮤니티 중심의 러닝 문화를 한국에서도 선보일 계획이다.

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